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좌파정권 취임 다음날 귀국길…아르헨티나 대통령 환송

에보 모랄레스 전 볼리비아 대통령이 아르헨티나 망명 생활을 마치고 볼리비아 땅을 밟았다. 대선 부정 시비로 쫓기듯 고국을 떠난 지 1년 만이다.

모랄레스 전 대통령은 9일(현지시간) 오전 아르헨티나 북부 라콰이카에서 도보로 국경을 넘어 볼리비아 남부 비야손으로 들어갔다.

알베르토 페르난데스 아르헨티나 대통령이 국경까지 나와 배웅했고, 비야손에서는 수백 명의 지지자들이 돌아온 모랄레스를 열렬히 환영했다고 AFP통신은 전했다.

국경을 넘은 후 모랄레스는 "언제가 돌아올 것이라고 믿어 의심치 않았으나 이렇게 금방이 될 줄은 몰랐다"고 말했다. 배웅 나온 페르난데스 대통령에게는 "내 목숨을 구했다"고 감사를 전했다.

2006년 볼리비아 첫 원주민 대통령으로 취임해 13년 가까이 집권한 좌파 지도자 모랄레스는 4선 연임을 시도한 지난해 10월 대선에서 부정을 저질렀다는 의혹이 일면서 퇴진 압력이 거세지자 지난해 11월 물러났다.

사퇴를 발표한 지 하루 만에 멕시코 정부가 보낸 비행기에 올라 도망치듯 볼리비아를 떠났고 얼마 뒤 볼리비아에서 더 가까운 아르헨티나로 망명지를 옮겨 11개월가량을 보냈다.

그는 떠날 때도 반드시 돌아와 정치활동을 이어가겠다는 의지를 밝혔으나, 이후 들어선 우파 임시정부가 모랄레스 전 대통령에게 테러 등의 혐의로 체포영장을 발부하면서 귀국이 쉽지 않았다.

그러나 1년 만에 새로 치러진 지난달 대선에서 모랄레스가 이끄는 사회주의운동(MAS) 정당의 후보 루이스 아르세가 당선하면서 모랄레스도 극적으로 부활할 수 있게 됐다.

모랄레스 정권에서 경제장관을 지냈던 아르세 신임 대통령은 모랄레스가 귀국길에 오르기 전날인 지난 8일 공식 취임하며 좌파 정권의 귀환을 알렸다.

이날 볼리비아에 입성한 모랄레스 전 대통령은 1천㎞가 넘는 거리를 육로로 이동하며 지지자들을 만난 후, 볼리비아를 떠난 지 꼭 1년째 되는 날인 11일 망명 출발지였던 코차밤바주 치모레에 도착할 예정이다.

수백 대의 지지자들의 차량이 그의 귀환 여정을 함께 하며 모랄레스의 건재를 과시할 예정이다.

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