에너지 전문가 "브라질 자원 민족주의 대두 우려"

  브라질 정부가 최근 자체 유전개발 능력을 확대하고 다국적 기업의 참여를 제한하는 조치를 마련하고 있는 것으로 알려지면서 논란을 낳고 있다. 일부에서는 브라질이 러시아, 베네수엘라, 볼리비아, 이란 등에 이어 '자원 민족주의' 대열에 가세하고 있다는 지적도 나오고 있다. 

  15일 일간 에스타도 데 상파울루 등 현지 언론의 보도에 따르면 브라질 정부는 해저 염전층에 존재하는 유전 개발을 전담하는 국영기업을 창설하고 다국적 기업의 참여를 제한하기 위해 에너지법 개정을 추진하고 있다. 

  이는 지난해 말부터 대서양 연안에서 대형 심해유전이 잇따라 발견되고 있는데 따른 것으로, 브라질 정부는 심해유전 개발에서 얻어지는 수익을 교육 등 분야의 재원으로 활용하기 위한 것이라고 설명하고 있다. 

  브라질 대서양 연안의 산토스만에서는 지난해 말 이후 지금까지 투피(Tupi), 카리오카(Carioca), 과라(Guara), 주피터(Jupiter), 벵테비(Bem-Te-Vi), 파라티(Parati), 카람바(Caramba), 이아라(Iara) 등 8번개의 심해유전이 발견됐다. 

  이 가운데 투피 유전의 경우 50억~80억 배럴의 원유가 묻혀있는 것으로 추정되고 있으며, 카리오카와 과라 유전은 투피 유전보다 매장량이 클 것이라는 기대가 나오고 있다. 

  특히 이들 심해유전이 실제로는 모두 연결돼 있고, 전체 원유 매장량이 최대 300억~500억 배럴에 달할 것이라는 전망이 나오면서 산토스만은 '심해유전의 보고(寶庫)'로 주목받고 있다. 

  시티그룹은 산토스만의 원유 매장량을 300억 배럴 이상으로 추정하고 있으며, 브라질 정부는 최대 330억 배럴로 예상하고 있다. 스위스 최대 은행 UBS는 브라질의 원유 매장량이 최대 500억 배럴까지 늘어날 것이라는 전망을 내놓기도 했다. 

  이처럼 산토스만에 막대한 양의 원유가 매장돼 있는 것으로 확인되자 브라질 정부는 국영에너지회사 페트로브라스(Petrobras)와는 별도로 심해유전 개발만을 전담할 국영기업 설립을 모색하고 있다. 

  이와 함께 다국적 기업의 유전개발 참여지분을 제한하기 위해 에너지법을 개정하려는 움직임을 보이고 있다. 

  브라질 정부는 페르난도 엔리케 카르도조 전 대통령 정부 시절인 지난 1997년 에너지법을 고쳐 다국적 기업들도 유전개발에 대등한 자격으로 참여하도록 길을 열어놓은 바 있다. 

  이후 브라질 내 유전개발에는 영국가스(BG), 영국석유(BP), 포르투갈 에너지기업인 갈프(Galp), 미국의 엑손 모빌, 셸 등 다국적 기업들의 참여가 활발하게 이루어졌다. 

  그러나 이에 대한 반발도 만만치 않다. 

  우선 산토스만의 유전이 대부분 5천ｍ 이하 해저에 위치하고 있다는 점에서 원유 생산을 위해서는 6천억 달러가 넘는 막대한 개발비용이 필요할 것이라는 점을 들고 있다. 

  국제에너지기구(IEA)와 다국적 에너지 기업들은 이 정도의 재원을 브라질이 독자적으로 마련해 원유 생산을 원활하게 할 수 있겠느냐는 지적을 내놓고 있다. 이 때문에 브라질 정부가 국영회사 설립 및 에너지법 개정을 추진하더라도 의회에서 발목을 잡힐 가능성이 높다는 주장이 제기되고 있다. 

  더욱 심각한 문제는 브라질이 러시아와 베네수엘라, 볼리비아, 이란 등에 이어 본격적인 '자원 민족주의'에 가세할 우려가 있다는 것이다. 

  이와 관련, 프랑스 석유연구소(IFP)의 올리비에 아페르 소장은 "브라질 정부의 에너지법 개정 움직임은 페트로브라스가 브라질 내 유전개발권을 독점했던 1990년대 상황으로 되돌아가려는 것"이라면서 고유가 시대에서 또 다른 자원 민족주의의 대두를 낳을 수 있다고 주장했다. 

  아페르 소장은 "다국적 기업의 유전개발 참여를 제한할 경우 브라질도 자원 민족주의 성향을 강화하는 것으로 받아들여져 국제사회에 미칠 영향이 클 것"이라면서 국제유가 상승 요인이 될 수도 있다는 견해를 밝혔다. 

  한편 브라질이 이미 산토스만의 심해유전을 보호하기 위한 움직임을 시작했다는 주장도 나오고 있다. 

  브라질은 다음달 15일부터 10월 26일까지 리우 데 자네이루, 에스피리토 산토, 상파울루 주에 속한 대서양 연안에서 9천여명의 병력과 20여척의 함정, 40여대의 항공기, 250여대의 군 수송장비 등을 동원하는 육.해.공군 합동군사훈련을 실시할 예정이다. 이 지역의 순찰함정도 현재의 18대에서 36대로 늘릴 계획인 것으로 알려졌다. 

  이는 미국 해군이 지난달 남미대륙 해역과 카리브해를 작전지역으로 하는 제4함대를 재창설한 데 따른 대응조치로, 브라질 정부는 미국의 제4함대 재창설이 심해유전 발견과 무관하지 않다고 보고 있다. 

  현재 브라질의 원유 매장량은 약 140억 배럴로 세계 15위 수준을 기록하고 있으며, 산토스만에서 발견된 유전의 추정 매장량을 합치면 세계 6~7위의 산유국이 될 것으로 전망되고 있다. 석유수출국기구(OPEC) 가입도 점쳐지고 있다. 

  IEA는 브라질이 OPEC에 가입하지 않는 상태에서 석유수출국이 될 가능성도 높은 것으로 전망하고 있다. 

  IEA는 브라질의 하루평균 석유 생산량이 2010년에 320만 배럴, 2030년께는 570만 배럴 수준까지 늘어날 것으로 내다보고 있다. 이를 통해 2025년께 세계 석유수출시장에서 차지하는 브라질의 비중은 최소한 6%에 달할 것으로 예상되고 있다. 

(상파울루=연합뉴스) 김재순 특파원 fidelis21c@yna.co.kr