브라질.아르헨티나 이어 전력위기 확산 우려

브라질과 아르헨티나에서 대규모 전력난 발생 가능성이 우려되고 있는 가운데 칠레 정부도 절전대책을 마련했다고 영국 BBC가 7일 보도했다. BBC에 따르면 칠레 정부는 이날 "올해 대규모 전력공급 부족사태가 우려됨에 따라 전력 소비량을 줄이기 위한 일련의 조치가 취해질 것"이라고 밝혔다. 

칠레 정부가 발표한 조치에는 가전제품 사용이 가능한 범위 안에서 전력배급회사가 공급하는 전력의 전압을 10% 낮추고, 서머타임을 3월말까지 연장하며, 저수지 물 사용량을 늘려 수력 발전소의 전력생산량을 확대하도록 하는 등의 내용이 포함됐다. 

마르셀로 토크만 칠레 에너지부 장관은 기자회견을 통해 "이러한 조치를 통해 3월말까지는 전력 수급 상황에 다소 어려움을 덜 수 있을 것"이라면서 "그러나 비가 충분히 내려주지 않는다면 올 한 해 심각한 전력난이 예상된다"고 말했다. 

토크만 장관은 이어 "이번 조치가 전력의 제한공급을 의미하는 것은 아니며, 향후 예상되는 대규모 전력난을 피하려는 것"이라는 점을 강조하고 칠레 국민들에게 가정 내 절전과 효율적인 전력 사용을 당부했다. 

칠레에서는 최근 수개월간 극심한 가뭄이 계속되면서 전력 생산과 농산물 재배에 어려움을 겪고 있다. 

생산시설 가동은 아르헨티나로부터 간접 수입하는 볼리비아산 천연가스에 크게 의존하고 있다. 그러나 아르헨티나 역시 전력 및 천연가스, 디젤 공급 부족에 따른 위기설이 제기되면서 칠레에 대한 천연가스 공급을 줄이는 바람에 어려움이 가중되고 있다. 

칠레 정부의 조치는 아르헨티나 전력개발재단이 "지난해 말부터 강력한 절전대책을 추진하고 있음에도 불구하고 수도 부에노스 아이레스를 중심으로 전력 소비량이 오히려 증가세를 보이고 있는 것으로 나타났다"는 발표가 나온지 이틀 만에 발표됐다. 

전력개발재단에 따르면 아르헨티나 정부가 지난해 말 14년만에 서머타임을 부활하고 공공건물에서 사용되는 전구를 모두 절전형으로 교체하도록 하는 등 대책을 마련했으나 지난달 부에노스 아이레스의 전력 소비량은 대책 마련 전인 지난해 12월보다 4.5%, 2006년 1월에 비해서는 4% 늘었다. 

아르헨티나에서도 무더위와 가뭄이 계속되고 천연가스 공급량이 부족할 경우 전력난을 피해가기 어려울 것으로 전망되고 있다. 

아르헨티나는 수력발전 36.6%, 열병합 56.6%, 원자력 6.2%, 브라질로부터의 수입분 0.6% 등으로 전력 소비량을 충당하고 있어 가뭄이나 천연가스 공급 부족으로 수력 및 열병합 발전이 저조하면 전력난에 직면할 가능성이 높은 상황이다. 

브라질은 본격적인 우기가 시작되면서 가뭄이 다소 해소되고 있으나 여전히 "빠르면 2008~2009년, 늦어도 2010~2012년 사이 심각한 전력난이 발생할 수 있다"는 주장이 나오고 있다. 

브라질은 자국 소비전력의 70.83%를 수력에 의존하고 있다. 나머지 전력은 천연가스(10.45%), 석유(4.04%), 바이오매스(3.76%), 원자력(1.85%), 석탄(1.3%), 풍력(0.23%) 등을 통해 얻어지며 7.53%는 수입으로 충당된다. 강우량이 충분하지 않으면 전력난을 겪을 수 밖에 없는 구조다. 

브라질은 최근 70여년만에 최악의 가뭄을 겪었으며, 이로 인해 수력발전소 댐 수위가 크게 낮아졌다. 

브라질 정부는 화력발전소를 최대한 가동하도록 조치를 취했지만 발전소 가동에 필요한 천연가스 공급 부족으로 실제 전력 생산량은 전체 능력인 1만2천㎿에 크게 못미치고 있다. 

아르헨티나ㆍ브라질ㆍ칠레 등 '남미 ABC 국가'가 모두 전력난으로 깊은 시름에 빠져있는 모습이다. 

/ (상파울루=연합뉴스) 김재순 특파원 fidelis21c@yna.co.kr