"韓기업 아이티공업단지 특혜 구설수"< NYT>

2012.07.06

"美국무부, 재건실적 올리려 노동·환경 문제점 간과"

세아상역 "노동탄압 의혹 사실과 달라"

우리나라 의류 제조·수출기업인 세아상역이 아이티 북부 카라콜에서 진행중인 대규모 공단 사업에 특혜 의혹이 있다고 뉴욕타임스(NYT) 인터넷판이 5일 보도했다.

NYT는 세아상역이 2010년 대지진을 겪은 아이티 재건사업에서 신속하게 성과를 내려는 미국 국무부와 아이티 정부의 전폭적인 금융 및 인프라 지원을 받아가며 사업권을 따냈다고 지적했다.

그러면서 신문은 사업자 선정에 앞서 제기된 세아상역의 노조 탄압 의혹은 무시됐다고 보도했다. 
또 공장이 들어서는 지역은 지진 피해 지역과 거리가 멀어 재건 사업의 의미가 퇴색되는데다, 환경 보존의 
가치가 큰 곳이어서 공단 입지로 적절치 않았다고 지적했다.

NYT에 따르면 힐러리 클린턴 미 국무장관이 2010년 한국을 방문했을 때 장관 비서실장은 아이티 투자에 관심을 갖고 있던 세아상역 간부들을 서울의 미 대사관에 불러 투자에 대해 깊이 검토해 볼 것을 권했다고 한다.

세아 측은 애초 투자 가치가 희박하다는 판단을 내렸다.

그러자 클린턴 장관의 친구까지 나서서 세아 측에 미국 정부의 `각별한 관심'을 거론하며 거듭 투자를 권고했고, 결국 세아 관계자들이 그해 늦여름 워싱턴DC로 날아가 국무부 관계자들과 사업 협의를 했다고 NYT는 소개했다.

세아상역의 론 갈우드 선임고문은 당시 협의에서 세아 측은 최초 아이티 공단을 통해 3천~4천명 가량의 고용 
창출이 가능하다는 입장을 전했다고 NYT에 밝혔다.

그러나 협상 끝에 세아는 각종 혜택을 보장받는 조건으로 7천800만 달러를 투자, 2만명을 고용할 수 있는 규모의 공단을 조성하고 추후 학교 등 각종 시설도 지어주기로 약속했다고 한다.

이와 관련, NYT는 아이티 정부와 개발은행이 공장 부지를 무상 제공하는 동시에 공장 건설 비용 1억달러를 
대출하고, 미국 정부는 1억2천400만 달러를 투자, 발전설비, 주택, 항구 등을 지어주기로 했다고 소개했다.

이런 과정을 거쳐 2010년 9월 김웅기 세아 회장과 클린턴 장관은 뉴욕에서 양해각서 체결식을 가졌다.

그런데 문제는 그 후에 불거졌다. 세아상역의 공장이 있었던 과테말라에서 세아가 노조원들을 탄압하고, 결국에는 공장문을 닫았다는 노동자 권익 단체 등의 주장이 제기된 것이다.

그럼에도 카라콜 산업단지 개발 책임자인 아이티 정부와 미 국무부, 인터아메리칸 개발은행은 세아상역을 사업자로 선정했다. 
이에 따라 세아상역은 지난해 11월 미셸 마르텔리 아이티 대통령과 아이티 재건위원회 공동의장인 빌 클린턴 
전 미국 대통령이 참석한 가운데 섬유공업단지 착공식을 개최했다.

아울러 신문은 개발 책임자들이 카라콜을 공장 입지로 선정하면서 열대나무 맹그로브와 산호초가 유명한 
카라콜 만(灣)의 환경적 가치를 간과했다고 지적했다.

더불어 미국 재무부는 환경영향 평가가 제대로 이뤄지지 않았다는 우려가 있었음에도 투표도 없이 공단 건설에 5천500만 달러의 보조금을 제공하는 방안을 승인했다고 NYT는 소개했다.

이러한 보도에 대해 세아상역 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "NYT기사에 거론된 노동 탄압 관련 내용은 
잘못된 내용이 많다"며 "노동자들에 대한 폭력행위는 없었다"고 말했다.

(서울=연합뉴스) 조준형 기자