(상파울루=연합뉴스) 김재순 특파원 = 볼리비아 경제에 적신호가 켜지고 있다. 지난해 1월 에보 모랄레스 대통령 정부 출범 이후 기록하고 있는 일부 성장세에도 불구하고 경제 전문가들은 '불안정한 성장'이 가져올 결과에 대해 우려를 나타내고 있다.
20일 브라질 일간 에스타도 데 상파울루는 볼리비아 내 경제 전문가들의 견해를 인용하면서 "모랄레스 대통령 정부의 경제정책이 지속적인 국내외 투자 증가를 저해하면서 성장률 감소 등 부작용을 낳고 있다"고 지적했다.
볼리비아 경제가 현재 외형적으로는 성장세를 기록하고 있는 것으로 보이지만 이는 천연가스 및 광물자원 등의 국제가격 상승에 따른 것일 뿐 장기적으로 성장을 뒷받침할 수 있는 여건이 되지 못한다고 전문가들은 입을 모으고 있다.
볼리비아는 중남미 지역에서 가장 가난한 국가 중 하나로 꼽힌다. 910만명의 전체 인구 가운데 60%가 최저생계비 이하 소득으로 생활하는 빈곤층으로 분류되고 있을 정도다.
모랄레스 대통령이 최근 미국 뉴욕 타임스(NYT)와의 회견에서 "집권 이후 외환보유고가 2배로 늘었다"고 자랑스럽게 말했지만 볼리비아의 현재 외환보유고는 고작 40억달러 수준이다.
볼리비아 경제사회연구센터의 로베르토 라세르나 연구원은 신문과의 전화 인터뷰에서 "경제가 안정돼 있는 것처럼 보이지만 국내총생산(GDP) 성장률은 기대에 크게 못 미치고 있다"면서 "최근 수년간 광물 수출이 늘어나면서 볼리비아의 무역 및 재정수지가 개선된 것은 사실이지만 동시에 1차 산물 수입이 크게 증가하고 있다는 점은 간과하고 있다"고 주장했다.
볼리비아 가톨릭대학 경제사회연구소의 알레한드로 메르카도 교수는 "모랄레스 대통령의 경제정책이 효율적이지 못하다"며 보다 직설적으로 문제를 제기했다.
그는 "올해 초만 해도 6%로 예상됐던 GDP 성장률 전망치가 지금은 3%로 내려갔다"면서 "모랄레스 대통령이 경제 작동 원리를 제대로 이해하지 못하고 있다"고 비난했다.
전문가들은 주요 산업에 대한 국유화 조치를 포함한 모랄레스 정부의 민간 부문에 대한 지나친 개입이 외국인 투자가들을 내쫓는 결과를 초래하면서 볼리비아 경제를 오히려 후퇴시키고 있다고 강조했다. "에너지 산업 국유화 조치 이후 다른 에너지의 수입이 급증하면서 경제에 엄청난 손실을 입히고 있다"는 주장도 나왔다.
모랄레스 대통령이 취임 이후 추진해온 에너지 산업 국유화는 단기적으로 볼리비아 정부 살림살이에 여유를 주고 있다. 그러나 국유화 이후 투자 부족으로 에너지 생산량이 감소하는 등 역기능 현상이 나타나면서 장기적으로 볼리비아 경제 성장의 발목을 잡을 것이라는 게 공통된 견해다.
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