쿠바 경제에 '단비'…미국 기업, 쿠바 진출길 확대
2014/12/18
미국과 쿠바의 국교 정상화는 양국의 경제 활성화에 도움을 줄 것으로 기대된다.
그동안 미국의 경제 봉쇄로 어려움을 겪던 쿠바로서는 숨통이 트이게 됐다. 그러나 미국이 누릴 경제적 효과를 놓고는 전문가들의 의견이 엇갈린다.
18일 인터내셔널비즈니스타임스, 월스트리트저널(WSJ), BBC방송 등 외신에 따르면 쿠바에 대한 미국의 교역 봉쇄 해제는 두 나라 간에 투자, 수출입을 촉진할 것으로 예상된다.
쿠바에 대한 송금한도를 1인당 연간 500달러에서 2천달러로 상향 조정하고 쿠바 방문 미국인의 400달러 상당 현지물품 반입, 쿠바 금융기관에 계좌 개설, 미국 통신사업자의 쿠바 진출을 허용하는 것이 교역 정상화 방안의 골자다.
이같은 조치는 쿠바 경제에 단비와 같다.
지난 6월 쿠바 정부는 올해 경제성장률 전망치를 당초 2.2%에서 1.4%로 대폭 낮춰 잡았다. 작년 성장률 2.7%를 훨씬 밑돈다. 미국의 경제 봉쇄와 미국 등 국외 거주 쿠바인의 본국 송금 부진 탓이다.
특히 든든한 후원자 역할을 해온 러시아와 베네수엘라가 국제유가 급락 여파로 금융·재정 위기에 몰리면서 쿠바 경제에 짙은 먹구름이 낀 상태였다.
이런 상황에서 경제 봉쇄가 풀리면 미국으로부터 들어오는 달러화의 증가로 소비와 투자 여력이 커져 내수에 온기를 불어넣을 것으로 보인다. 지금까지 미국에서 쿠바로 송금된 금액은 연간 20억 달러로 추정된다.
미국과 쿠바의 정상적인 금융거래는 쿠바에 대한 미국 기업의 투자를 촉진하고 쿠바의 중앙집권 경제체제에도 변화를 일으킬 것으로 분석된다.
쿠바는 최근 87억 달러 규모의 외국인 투자 유치 프로젝트를 발표했으며 지난 5월에는 일리아니 누녜스 쿠바 대외무역부 차관이 미수교국인 한국을 찾아 투자 설명회를 열 정도로 외자 유치에 적극 나서고 있다.
쿠바 여행에 대한 규제 완화로 쿠바를 찾는 미국인이 늘고 두 나라의 합자회사 설립도 가능해지면서 관광산업이 외화벌이를 위한 효자로 주목받고 있다. 지난해 약 17만명의 미국인이 정부 허가를 받아 쿠바를 방문했다.
쿠바 여행자가 미국에 입국할 때 담배와 술의 경우 100달러어치까지 반입할 수 있게 돼 쿠바 시가 산업도 활기를 띨 것으로 보인다. 쿠바산 시가는 세계 최상급으로 평가받지만 미국은 수입을 금지해왔다.
미국 워싱턴에 본부를 둔 피터슨국제경제연구소의 개리 후프바우어 선임연구원는 두 나라의 국교가 정상화되면 연간 교역 규모가 200억 달러에 이를 것으로 추정했다.
미국의 수혜 업종으로는 식품산업이 꼽힌다. 미국은 2000년 이후 농산물과 식품에 한정해 현금 직거래를 원칙으로 쿠바에 대한 수출을 허용하고 있는데 이를 확대할 수 있게 됐다.
2000∼2013년 미국의 대 쿠바 수출액은 50억 달러이며 올해는 3억 달러로 추정된다.
윌리엄 메시나 플로리다대학 교수는 "쿠바는 식품의 60∼65%를 수입에 의존한다"며 "농수산 분야에서 쿠바 시장의 잠재력이 크다"고 평가했다.
인터넷 보급률이 약 5%에 불과한 쿠바의 통신시장에 미국 업체들의 진출도 기대된다.
플로리다국제대학의 호르헤 두아니 쿠바연구소장은 "인터넷과 전화 등 통신시설을 비롯한 쿠바의 사회기반시설이 낙후돼 있다"며 미국 업체의 새로운 시장이 될 것으로 내다봤다.
그러나 미국이 얻을 수 있는 경제적 이득은 크지 않을 것이라는 지적도 있다.
뉴욕 소재 경제단체 '미주협의회'의 크리스토퍼 사바티니 수석이사는 "쿠바가 외국기업의 활동을 어렵게 하는 규제정책을 계속 펴고 있다"며 이같이 전망했다.
모든 경제 활동을 사실상 국가가 통제하는 쿠바의 특성을 고려할 때 매력적인 투자처가 되지 못한다는 것이다.
인터넷을 비롯한 통신시장 역시 쿠바가 표현의 자유를 보장하지 않는 한 미국 업체들의 적극적 진출을 기대하기 어렵다는 의견도 있다.
(서울=연합뉴스) 김문성 기자
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