브라질 "메르코수르 회원국 양자 자유무역협상 권리 인정해야"
2016/06/25
개별협상 금지 규정 철폐 추진…파라과이·우루과이 찬성, 아르헨티나 반대
브라질 정부가 남미공동시장(메르코수르)의 회원국 개별 자유무역협상 금지 규정 철폐를 추진할 것으로 보인다.
24일(현지시간) 브라질 일간지 폴랴 지 상파울루에 따르면 브라질 외교부는 메르코수르 회원국에 단독으로 자유무역협상을 진행할 권리를 인정하는 문제를 협의하겠다는 뜻을 밝혔다.
메르코수르는 지난 2000년 합의에 따라 회원국의 개별 자유무역협상을 원칙적으로 금지하기로 했다. 제3국과 자유무역협상을 하려면 다른 회원국들과 공동으로 진행해야 한다는 규정이다.
그러나 이는 메르코수르와 회원국들이 자유무역협상에서 뒤처지는 결과를 낳았다. 이 규정 때문에 브라질은 지금까지 이집트, 팔레스타인, 이스라엘 등 3개국과만 자유무역협정(FTA)을 체결했고, 그나마 협정이 제대로 효과를 내지 못하고 있다.
주제 세하 브라질 외교장관은 지난달 취임과 함께 메르코수르 회원국들이 제3국과 자유무역협상을 활발하게 추진하도록 허용해야 한다는 주장을 제기하고 나섰다.
세하 장관은 지난달 23일 아르헨티나 수도 부에노스아이레스를 방문했을 때 "메르코수르가 관세동맹이라는 한계를 넘어 다른 국가들과 활발하게 자유무역협상을 추진하는 것이 우리의 전략"이라고 말했다.
브라질 정부의 이 같은 주장에 대해 파라과이와 우루과이는 찬성하는 것으로 알려졌다.
그러나 아르헨티나는 "메르코수르 운영 방식의 변화는 서두를 일이 아니라 신중하게 다뤄야 한다"며 다소 소극적인 자세를 보이고 있다.
메르코수르는 1991년 브라질, 아르헨티나, 우루과이, 파라과이 등 4개국이 무역장벽을 전면 철폐하기로 하면서 출범했다. 2012년 말에는 베네수엘라를 신규 회원국으로 받아들였다.
메르코수르가 자유무역협상 분야에 소극적인 것과 달리 태평양동맹(PA)은 무역자유화를 앞세우며 중남미의 새로운 성장동력으로 주목받고 있다.
PA는 2012년 6월 콜롬비아·페루·칠레·멕시코 등 4개국으로 출발했으며 이후 코스타리카가 가세했다.
일부에서는 메르코수르와 PA를 묶어 중남미 지역을 하나의 자유무역지대로 묶는 방안을 적극적으로 추진해야 한다는 주장도 나오고 있다.
(상파울루=연합뉴스) 김재순 통신원 =
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