美 민항기 55년만에 쿠바 첫 정기 취항…매주 300편 왕복
2016/09/01
미국 상업용 정기 항공편이 31일(현지시간) 반세기 만에 처음으로 쿠바로 취항했다고 AP통신 등이 보도했다.
미 민간 항공사 제트블루 소속 비행기는 이날 오전 10시께 플로리다 주 포트로더데일을 출발해 혁명 지도자 에르네스토 체 게바라의 기념비로 유명한 쿠바 중부 도시 산타클라라에 도착했다.
제트블루 387편은 앤서니 폭스 미 교통부 장관과 로빈 헤이스 제트블루 최고경영자, 쿠바계 미국인 승무원, 언론인 등 승객 150명을 태우고 72분간 비행했다.
이는 1961년 외교 단절 이후 55년 만에 양국 간 이뤄지는 첫 상업용 정기 항공편 취항이다.
'사업을 위한 개방:새로운 쿠바경제 구축'의 저자인 리차드 페인버그는 "미국 항공기가 섬나라 쿠바에 정기적으로 착륙하는 것을 보고 있으면 개방, 통합, 정상화의 감정이 든다"며 "이것은 대단한 심리적 충격"이라고 말했다.
이번 비행을 시작으로 매주 300여 편의 항공편이 미국과 쿠바를 정기적으로 오갈 예정이다. 이 가운데 90개 편은 양국 정부로부터 9개 쿠바 공항으로의 취항 허가를 받은 상태다.
쿠바의 수도 아바나 노선의 경우 지난달 8개 미국 민간 항공사들이 하루 총 20편의 왕복 항공편에 대한 취항 임시 허가를 받았다.
미국과 쿠바는 지난해 7월 국교 관계 회복에 따른 후속조치의 하나로 같은 해 12월 양국 간 상업용 정기 항공편 취항에 합의했다.
이에 따라 지난 6월 미 교통부는 아메리칸 항공과 프런티어 항공, 제트블루, 실버 에어웨이스, 사우스웨스트 항공, 선컨츄리 항공 등 미국 6개 민간 항공사에 쿠바 취항 허가를 내줬다.
정기 취항 전에는 미국 로스앤젤레스와 마이애미, 탬파 등지에서 매일 10∼15편 정도의 전세기가 양국을 비정기로 오갔다.
(멕시코시티=연합뉴스) 국기헌 특파원 =
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